Una macchina fotografica reflex (o SLR) è così chiamata perché uno specchio, messo a 45° gradi rispetto all'obiettivo, riflette la luce che vi entra su un pentaprisma e quindi nel mirino per inquadrare la scena.
La reflex si può dividere in due elementi principali: il corpo macchina e l'obiettivo (intercambiabile).